整体は日本語では主に手技をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また体を整える施術法（せじゅつほう）全般に使用される言葉。
日本語として大正時代に利用され始めた語句でアメリカで誕生した療法・オステオパシーを整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
現在普通に用いられる意味では「カイロプラクティック」に似た骨格矯正法（主に背骨）を目的とした治療方法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う技術およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療法により多種多様の病気を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手で調整アジャストメントすることにより、体の不調を回復しようとする施術。オステオパシーは、身体の構造のアンバランスは体の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic と「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体では定められた方法は無く施術する人によって理解・解釈は異なる。大正時代伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの欧米伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体（せいたい）、中医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、団体の独自の治療方法などを加えた整体など存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般の医療と共に一般の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされました 。
整体は論理・技術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、自説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっている。
体の骨格の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整などを主に手による手技（矯正器具を使用することも）で行う治療です。