整体は、日本では一般的に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また体を整える施術方法全てにもちいられる。
日本語としては大正時代に用いられるようになった言葉で、米国で生まれた手技療法・整骨医術を「整体」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今、俗に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た脊椎矯矯正（主に背骨）を主目的とした療法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う治療およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により色々な病気を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシーである。治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国で生まれた施術法（せじゅつほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は椎骨関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技で調整アジャストメントし、疾病を治そうとする施術方法。「オステオパシー」は、身体の異常な構造は血液・リンパ液などの循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 又はオステオパシーの論理・技法は、整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体では決められた手順は無く治療する人により施術することは違います。大正時代伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの欧米伝来の治療法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を取り入れた整体、中国医学の徒手矯正を利用した整体、団体の独特の治療方法などを加えた整体などあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般医療と共に病院で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされました 。
整体は、論理・術が共通でない為、整体を冠する療法家おのおのが、自論を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっています。
身体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正など主に手足を使った矯正（道具を使うことも）でする施術です。