いっぱんに、この状況すなわち、大きな物を運搬しようとした時などに強い腰痛が出現して立つことさえ困難になることをぎっくり腰の通称でいいます。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発する。発症要因も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるのでギックリ腰などのように損傷事由を特定できる場合は数少ない。近頃では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持たないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そんな労働環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法になります。できれば日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的です。

一般の病院で行われる検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということが多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないと言われることが多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合も多くあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて徐々に悪化する事が多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

痛みがひどい時は、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いがしばしば事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットなどはとても有効な対処の一つです。患部に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体では、骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを修正して身体を治す治療法です。「整体で施術をしたら帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える施術はしません。やさしく歪んだ骨盤や脊椎を整えます。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰辺りに激痛を発症することがあります。このような場合には整体は凄く効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを矯正することで、激痛があっという間に無くなることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキボキするような強い治療をする治療院に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い施術をして悪くなることがある。良い整体は、急性の腰痛に対しどのような時も過激な治療を行うことはありません。