いっぱんに、この状態、重量物を持ち上げようとした時に強い腰痛が起こって立つことさえ難しくなる状態を、「」の通称で表します。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発症する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発症する。発症要因も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるので「ギックリ腰」などのように損傷の原因を特定できることは多くない。最近では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持たないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そのような環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそれなりに有効です。

一般の病院で行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明といわれる場合が以外に多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突如起こるぎっくり腰の初めの対処は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪化することが多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

痛みが強い時は注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても有効な方法の一つです。腰部に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体は骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを施術して体を治す治療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正は行いません。やさしくズレた骨盤や脊椎を治療します。微妙な脊椎や骨盤の異常でも腰に痛みを発症することがあるようです。この場合には整体はとても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを整えることで、痛みが瞬時に消えることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッっとするような強烈な調整をする治療院に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い治療をおこないひどくなる場合があるのです。いい整体は、急性腰痛に対しどのような時も過激な施術をおこなうことはないのです。