整体は日本では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、身体を整える療法の多くに使用される言葉。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった言葉で、アメリカで生まれた療法・整骨術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
今、ふつうに用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨）を主目的とした施術法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と調整器具でおこなう施術及びその行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法によりいろいろな疾病を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーである。治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した施術法であります。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により調整「アジャスト」することで、体の不調を改善していこうという治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の骨格の歪みは体循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシーの理論・技術は、整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には定められた手順は無く行う人によって行うことは違います。大正のころに日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの西洋伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を使った整体、団体の独特の理論や思想などを加えた整体などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外であるので、一般医療と共に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は論理・技術が統一されていない為、整体を冠する治療家個人が自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっている。
体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整など中心に手による矯正方法（道具は、補助として使用する）でする治療である。