「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想的な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので初期における発見は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現する。

ケガをした為に発症する。事故などで体に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長時間の歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が曲がる「側弯症」は、体にさまざまな影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が左右に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もある重度の「側弯症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もある。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

医療でされる側弯症の治療は、装具による治療方法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、装具は確実に悪化を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を感じる方は少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方達が数多く来院します。整体は昔から「側彎症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないようです。だが、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かも！整体の調整で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。