側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は理想の状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまり無いので発症早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症します。

怪我をしたために発症する。交通事故など身体に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少数のようです。長い時間の悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が湾曲する「側弯症」は、健康にさまざまな影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が現れる。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行われる「側弯症」の治療法は、装具による治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはないが、装具は多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も数多く、実際には、その効果を感じる方はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術をおこなう。この場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいます。

骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方がたくさん訪れます。整体は昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療は発見されていません。だが、一部の「側彎症」に対しては効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。