整体は日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また体を整える治療法の多くについて用いられる。
日本語として、大正時代に使われ始めた言葉で、アメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
現在俗に使われる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た背骨矯正法（主に背骨）を目的とした施術法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助器具で行う技術およびその方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的療法により色々な病態を治癒させることを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」とオステオパシーである。治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で調整（アジャストメント）することにより、身体を治癒させようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは、肉体の構造の歪みは血液の循環んに悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体（せいたい）に定まったやり方は無くやる人によって行うことは異なる。大正のころに日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正術）などの西洋より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体、中医学の手技を利用した整体（せいたい）、団体の独自の治療方法など加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、一般医療と一緒に病院で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされた 。
整体は、論理・術共に共通でない為、整体を冠する治療家めいめいが自論を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっている。
身体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正などを主に手を使った矯正（道具を使う場合も）でする施術である。