側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、理想の状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症早期での発見は困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発症する。

ケガをしたことによって発症する。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少数のようです。長期に渡る悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が歪む側弯症は、全身に様々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

一般の病院でされる「側彎症」の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も多く、現実的には、効果を実感する方達は少ない。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が多く来られます。整体では古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないようです。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の治療で改善する「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。