整体は日本語では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉。
また、身体を整える療法（りょうほう）の多くについて使用される言葉。
日本語として、大正時代に使われ始めた語句で米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨医術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
今現在、俗にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似た背骨矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療方法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と矯正器具で行う技術およびその行為を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
徒手的療法により種々の病気を改善することを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック Chiropractic と「オステオパシー」です。治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法により調整アジャストメントすることで、病態を治癒させようとする施術。「オステオパシー」は、身体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体に決まったやり方は無くやる人により行う事は異なります。大正のころ伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの西洋より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を取り入れた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、各団体の独自の理論や哲学などを加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一つとされた 。
整体は論理・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが独自の説を展開している。
カイロプラクティック Chiropractic の様な「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の混合形となっている。
体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整など主に手足による矯正方法（道具を使用する場合も）でする治療です。