一般には、この病態は、大きな荷物などを持ち上げようとした時に激しい腰痛が発症して立つことさえ大変になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、まれにスプラング・バックでも同種の病態を発症する。発生要因も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ギックリ腰」などのように損傷事由を特定できる場合は多くない。近頃では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そんな労働環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法である。できれば日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがある程度有効です。

一般に行われる病院の検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと言われる場合が多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなることがおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはすごく有効な方法の一つになります。患部に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは、背骨をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に背骨の歪みを調整して身体を整える治療です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰るときには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一度の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ関節を治療します。微妙な骨格の歪みでも腰辺りに痛みを発症することがある。これらの場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを調整することで、疼痛が瞬時に消えることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキボキするような強い施術をするカイロプラクティックに行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な治療を受けて悪くなることがある。いいカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどのような場合も強烈な治療をおこなうことはありません。