整体は日本では一般に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、体を整える療法（りょうほう）に対して用いられる言葉です。
日本語として、大正時代に用いられるようになった言葉で、米国で生まれた手技療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりのようです。
今、一般に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている脊椎矯矯正（主に脊椎）を主目的とした施術法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助道具でおこなう技術およびその行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療により色々な病態を治癒させることを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術法（せじゅつほう）である。「カイロプラクティック」は背骨の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャストメント」し、体の不調を回復させていこうとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。