側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想的な状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いため早期診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現する。

怪我をしたことで発現します。交通事故などで体に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少ないみたいです。長期にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、体に色々な影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もある重度の「側彎症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は発見されていません。

医療で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を実感する人は少ない。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術を行う。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人もいます。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の患者が数多く来られます。整体は昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないみたいです。だが、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かも！整体の施術で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。