側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想的な状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因？

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発症します。事故など脊椎に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数です。長期間にわたる悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が歪む側弯症は、体に色々な影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療は確立されていません。

医療でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も数多く、現実には、効果を実感する人達は多くありません。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術が行われる。この場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方が多数訪れます。カイロプラクティックは昔から側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていないようです。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。