整体とは日本では主に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉です。
また体を整える施術について使われる言葉です。
日本語としては大正時代に用いられ始めた言葉で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
現在、俗に使われる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た骨格矯正法療法（主に背骨）を目的とした施術を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と矯正器具でおこなう施術およびそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療により様々な病気を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシーです。自然治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）です。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法で矯正「アジャスト」することによって、疾病を改善していこうという施術法（せじゅつほう）。「オステオパシー」は、身体の構造的な歪みは体循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」・「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体（せいたい）には定められたやり方はなく、人により行う事は異なります。大正の頃伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など欧米伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体（せいたい）、中医学の施術を利用した整体（せいたい）、団体の独自の治療方法などを加味した整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般医療と同時に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが独自の説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっている。
体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正など主に手足を使用した矯正法（道具を使用することも）で行う施術である。