整体は、日本では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また体を整える療法（りょうほう）の多くに対して使用される言葉。
日本語としては大正時代に使われるようになった語句で、アメリカ（米国）で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
現在世間一般に使用される意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術方法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう治療およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法によりいろいろな病気を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた療法である。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により調整アジャストすることで、体を自然回復させようとする療法（りょうほう）。「オステオパシー」は、肉体の骨格のアンバランスは血液の循環んに悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）に定められたやり方は無く、やる人によりすることは異なる。大正のころ日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの欧米より伝来の治療法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を使った整体（せいたい）、中医学の手技療法を使った整体（せいたい）、団体の独特の治療方法などを加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は論理・術共に共通でないため、整体を冠する治療家めいめいが、自論を語っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっています。
体全体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のバランス調整などを中心に手による技術（道具は、補助として使用する）で行う治療です。