日本語一般には、この状況はすなわち、重い物を持とうとした時に激しい腰痛が発症して立つことさえ難しくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、時々スプラング・バックでも同じような疼痛を発症する。発症要因もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるのでギックリ腰などのように損傷事由を特定できることは数少ない。近頃では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そんな状況におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。可能なら普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに効果的です。

一般に行われる病院の検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事がおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と言われることがおおく、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなる場合が多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても疼痛が極度に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようです。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはとても有効な対処法の一つになります。腰部に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体では背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを治療して体を整える治療です。「整体で施術をしたら帰るときには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。優しくズレた脊椎や骨盤を施術します。わずかな脊椎や骨盤のズレでも腰周辺に疼痛を発症することがあるようです。このような場合には整体はとっても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを整えることによって、痛みがすぐに無くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキしてしまうような強い治療をする整体にいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な矯正をおこない悪くなる場合があるようです。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどのような場合も強烈な施術を行うことはないのです。