整体とは日本語ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）について使われる言葉。
日本語としては大正時代に使われ始めた用語で米国で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在一般的に使われる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした手技療法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう治療およびその方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法により種々の症状を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」とオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手で調整アジャストすることによって、肉体を自然回復させようとする施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は、体の構造的な異常は血液やリンパ液の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）や「オステオパシー」の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体に定まった方法は無く、やる人により施術する事は違います。大正の頃伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など西洋より伝来の手技療法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の治療法などを加味した整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、一般の医療と共に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが自説を語っている。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっている。
体の各関節（脊柱・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正などを中心に手足を使った手技（道具は、補助として使用する）でする治療である。