整体とは、日本語では主に手技を用いた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、体を整える施術（せじゅつ）について使われる。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった用語でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
現在、普通に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術方法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう治療及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療法により様々な症状を改善することを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術法（せじゅつほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって調整アジャストし、身体の不調を治癒させようとする施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造の歪みは体の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 又は「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体では決まったやり方は無く行う人により理解・解釈は異なります。大正の頃日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）など西洋より伝来の治療法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を取り入れた整体、中国医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の施術方法などを加えた整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常医療と共に一般医療の現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・技術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっている。
肉体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整など主に手足を使った技（道具を使用する場合も）でする施術である。