整体は日本語では普通手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また身体を整える治療法（ちりょうほう）全般に使われる。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった用語でアメリカで体系づけられた療法・整骨医術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
現在一般的に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た骨格の矯正（主に背骨）を主目的とした治療を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う施術およびその方法を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により多種多様の病状を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・「オステオパシー」です。自然治癒力を高めることと手技が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技により調整アジャストメントすることにより、体を自然回復させようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造的なアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」又は「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に定められた方法は無くやる人によりする事は違います。大正の頃日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」などの西洋伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体（せいたい）、中医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の施術法など加味した整体などがある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、通常の医療と同時に一般医療の現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が自論を語っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっています。
肉体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正などを主に手足による矯正（矯正器具を使用することも）で行う治療です。