側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常な状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いため早期での発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症します。

怪我をしたために発現します。事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長い時間の悪い姿勢では背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

背骨が湾曲する側弯症は、健康に様々な影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあります。重度の「側弯症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療は確立されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが消えることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を実感する人達は少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人達が多く来られます。整体は昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かも！整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。