一般にこの状態すなわち、大きな物を持とうとした時に急に激しい腰痛が発生して立っていることさえ難しくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが走る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発する。発症要因等もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷の原因を特定できる場合は多くない。近頃では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、荷物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そのような状況にならないように予防策を講じるのも一つの方法である。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがある程度有効です。

一般の病院で行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合が多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と診断されることが以外におおく、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動けることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなることがおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようです。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いかわりにときどき事故も起こります。

少し動くだけでも痛みをはっするぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットなどはとても有効な方法の一つになります。疾患部位に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいることでしょう。整体で行われているぎっくり腰の矯正は、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを施術して体を治す治療です。「整体で治療を受けたら、帰るときには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ脊椎を修正します。わずかな脊椎や骨盤のズレでも腰に激痛を発症することがある。この場合には整体はとても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを修正することによって、痛みが瞬間的に消えることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキするような強烈な施術をする治療院に行くのは注意して下さい。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対し過激な治療をして悪くなることがある。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどんなときも強い調整をおこなうことはありえません。