一般にこの病態は、重量のある荷物などを持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が起こって立つことさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称でいいます。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発症する。発症要因等も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を特定できることは多くない。近頃では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように気を付けることや重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そんな環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法です。可能なら常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがある程度効果的です。

一般の病院で行われる検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明といわれる場合が多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなる事が多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても効果的な方法の一つになります。腰に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいることでしょう。整体でおこなうぎっくり腰の施術とは、どんなものでしょうか？整体は、背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを施術して体を整える治療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ脊椎や骨盤を整えます。微妙な骨格のズレでも腰に疼痛を発症することがある。このような場合には整体はとっても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを整えることによって、痛みがすぐになくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッっとするような強烈な調整をする治療院にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な矯正を受けてひどくなる事があるみたいです。良心的な整体は、急性腰痛に対してどんな時も強烈な施術をおこなうことはない。