一般にこの病態すなわち、重量物を運搬しようとした時などに強い腰痛が出現して立つことさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同様の病態を発する。発生要因等もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ギックリ腰」などのように損傷の要因を特定できることは多くない。また近頃では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そのような労働環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。可能なら日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそこそこ効果的である。

一般に行われる病院の検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明と診断される事が多く、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動ける場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪化することが多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても疼痛が極端に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

痛みが強い時は注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発するぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つになります。疾患部位に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなわれている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは骨をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に関節の歪みを治療して身体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰りには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ骨格を調整します。わずかな関節の異常でも腰辺りに激痛を発することがあります。このような場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを修正することで、疼痛がすぐに良くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッっとするような強烈な調整をする治療院に行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い矯正を受けてひどくなることがあるようです。良心的なカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどのようなときも強烈な修正をおこなうことはありえません。