日本語一般には、この病態、大きな荷物などを持とうとした時などに激しい腰痛が出現して立つことさえ難しくなる状況を「」の通称をもって表す。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが出る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、時々スプラング・バックでも同様の疼痛を発症する。発症要因もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるのでギックリ腰などのように損傷の原因を断定できる場合は数少ない。近頃では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そのような労働環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ有効です。

一般の病院で行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事がおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと判断されることが以外に多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突然発症するぎっくり腰の初めの対処は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事もあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて少しずつ悪化する場合が多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても疼痛が極端に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいみたいです。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはとても効果的な対処の一つです。痛む部分に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体のぎっくり腰の治療は、どんなものでしょうか？整体は、骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを調整して体を整える治療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ骨格を整えます。微妙な関節の異常でも腰辺りに疼痛を発症することがあるようです。このような場合には整体は凄く効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを矯正することによって、疼痛が瞬間的に無くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキするような過激な修正をする整体に通うのは要注意です。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して強い治療をしてひどくなる事がある。いい整体では、急性の腰痛に対しどんな時も強い修正をおこなうことはありえません。