「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期での診断は難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要。おおよそ1対7の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症します。

怪我をしたことによって発現する。事故などで脊椎に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康に色々な影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

病院で行われる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完全に完治することは無いが、コルセットは少しは悪化を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方達も多く、現実的には、その効果を感じる人達は少ない。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達が多く診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に有効な治療は発見されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かも！整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。