「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みなどを伴うことは稀なため早期での発見は難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気づいた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。およそ一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発現する。

ケガをしたことによって発症する。事故など脊椎に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長時間の悪い姿勢は背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康にいろいろな影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」は、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

医療で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多いようです。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の人達がたくさん来院します。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような治療院かも！カイロプラクティックの調整で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。