整体とは、日本では主に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また身体を整える療法（りょうほう）全般について用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった語句で、米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
今現在ふつうに使われる意味では「カイロプラクティック」に似ている脊椎矯矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした施術を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具で行う技術およびその方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療法により様々な病状を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック・オステオパシーです。治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法によって調整「アジャスト」し、身体を自然回復させようとする治療法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体には決まった方法は無く行う人により施術する事は違います。大正のころ伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック(Chiropractic) など欧米伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を使った整体、中医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、団体の独自の施術方法など加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外ですので、一般医療と共に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家が、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっています。
身体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正など主に手を使った手技(矯正器具を使う場合も）で行う施術です。