整体とは、日本ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、体を整える療法についてもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に利用されるようになった用語で米国（アメリカ）で誕生した療法・オステオパシーを整体と訳したのが始まりのようである。
現在、一般的に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている骨格の矯正（主に背骨）を主目的とした治療方法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う施術及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により多種多様の症状を治癒させることを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は背骨の関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技により調整「アジャストメント」することで、身体を改善しようとする治療法。「オステオパシー」は、身体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) 又は「オステオパシー」の理論・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体ではお決まりのやり方はなく、行う人によってする事は異なる。大正の頃伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を使った整体（せいたい）、中国医学の施術を取り入れた整体、団体の独自の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常の医療と一緒に一般の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が独自の説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっています。
肉体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整などを中心に手足による矯正（矯正器具を使用することも）でする施術である。