「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想的な状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、苦痛などを伴うことは稀なため早期の診断は難しく、ある程度成長してから気付く事が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

怪我をした為に発現します。事故など背骨に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長期間に渡る悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、身体にいろいろな悪影響をおよぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

背骨が横に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあります。重度の「側弯症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

医療で行う側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。装具で歪みが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も数多く、実際には、その効果を実感する人達は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

骨格矯正を主とする整体は「側弯症」の方が数多く訪れます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。