日本語一般には、この状態はすなわち、大きな物を持ち上げようとした時などに強い腰痛が発症して立っていることさえできなくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発する。発生要因も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるのでギックリ腰みたいに損傷の原因を断定できる場合は多くない。また近頃では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そのような労働環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法である。できるならば、普段から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそれなりに有効である。

一般に行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事がおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と診断されることが多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動けることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化することが多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているようですね。

痛みが強いとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いがときどき事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく効果的な対処の一つです。腰部に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体では、背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを修正して身体を治す治療です。「整体で施術をしたら帰りには痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。優しくズレた背骨や骨盤を治療します。微妙な背骨のズレでも腰に痛みを発することがある。この場合整体はとっても効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを調整することで、激痛があっという間に良くなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしボキッっとするような強烈な調整をする所に通うのは要注意です。中には、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し過激な治療をして悪くなる事があるのです。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどのような場合も強い施術を行うことはないのです。