一般にこの状況すなわち、重量物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が発症して立っていることさえ大変になる状況をぎっくり腰の通称をもって表します。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発現する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発症する。発症要因も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰のように損傷事由を特定できる場合は多くない。最近では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、荷物など運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そんな環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法になります。可能なら日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度有効です。

一般の病院で行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないといわれる事が以外に多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動ける事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪化する事が多く、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても疼痛が極端に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようです。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いが時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つになります。患部に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体では背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを治療して体を整える治療です。「整体で施術をしたら帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。優しくズレた背骨や骨盤を調整します。微妙な脊椎のズレでも腰周辺に痛みを発症することがある。この場合整体はとても効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを整えることで、疼痛がすぐによくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッっとするような強い調整をする整体に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強い治療を行い悪くなる事があるようです。良い整体では、急性腰痛に対してどんなときも強烈な調整を行うことはありません。