「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正しい状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、痛みなどを伴うことは希で発症初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発症します。

ケガをしたことにより発現する。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、背骨の骨の変形は少数のようです。長期にわたる良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身に色々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲がなくなることは無いが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も数多く、現実的には、効果を実感する方達はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動性は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体には「側彎症」の患者が多数来られます。整体では昔から「側弯症」の治療を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かも！整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。