整体は日本語では主に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また体を整える治療方法について使用される言葉です。
日本語としては大正時代に用いられ始めた語句で、アメリカで誕生した手技療法・オステオパシーを整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようです。
今ふつうに用いられる意味ではカイロプラクティックに似た背骨矯正法（主に脊椎）を主目的とした施術方法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助道具でおこなう技術およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により多種多様の疾病を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・「オステオパシー」です。治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手により矯正「アジャスト」することで、身体機能を回復させていこうとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは肉体の構造的な歪みは体液の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic ・「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体には定まった手順は無く人によって施術することは異なる。大正のころに伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）などの欧米伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技を利用した整体、各団体の独自の治療方法など加味した整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、一般の医療と同時に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも統一されていないため、整体を冠する療法家個人が、自説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっている。
体全体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの矯正などを主に手を使用した矯正方法（道具を使用する場合も）でする治療です。