「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いため発症早期での診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発症する。

ケガをしたために発症します。事故などで身体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康にいろいろな悪影響を及ぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

医療で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットは確実に進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も多く、実際には、効果を実感する人は多くありません。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方が数多く来られます。整体では古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。