側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は痛みを伴うことは稀なため発症早期の発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現します。

外傷を負ったことによって発現する。事故など脊椎に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側弯症」は背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期間に渡る悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が曲がる「側彎症」は、健康にさまざまな悪影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響する。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていません。

一般医療でされる側弯症の治療は、装具による治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みがなくなることはないが、装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を感じる方は少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が数多く訪れます。整体は昔から側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の治療法で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。