側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまりないため発症初期における診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現する。

外傷を負ったことによって発症する。交通事故などで背骨に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、体に多種多様な影響を及ぼします。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあります。ひどい側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあります。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

医療で行う「側弯症」の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実的には、効果を実感する人はわずかです。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達が多数訪れます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていない。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の矯正で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。