整体は日本語ではふつう手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また体を整える治療法（ちりょうほう）全般に使用される言葉。
日本語として大正時代に使用されるようになった語句で、米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今俗にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている背骨矯正術（主に背骨）を目的とした施術方法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う施術およびその方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により多種多様の症状を改善することを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた療法（りょうほう）です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手技により調整「アジャスト」することにより、病気を回復させていこうとするものです。「オステオパシー」は、肉体の構造的なアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。