整体は日本ではふつう手技を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全てにもちいられる。
日本語としては大正時代に利用されるようになった語句で米国で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在、一般にもちいられる意味ではカイロプラクティックに似ている背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術方法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう治療及びその方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法によりいろいろな病状を治癒させることを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシーである。治癒力を高めることと手技が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術方法である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャスト」することによって、身体の不調を改善しようとする施術法。「オステオパシー」は、体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) やオステオパシーの理論・技法は整体や指圧といった日本の手技治療に影響を与えた。

整体にはお決まりの方法はなくやる人により施術することは異なります。大正のころ日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic など欧米伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技を使った整体、団体の独特の治療法など加えた整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般医療と一緒に一般医療の現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は論理・技術共に統一されていないため、整体を冠する治療家が、自説を語っている。
「カイロプラクティック」の様な「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっている。
体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のバランスの調整などを主に手による矯正方法（矯正器具を使用することも）で行う施術である。