側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想の状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまり無いので早期の診断はとても困難で、ある程度成長してから気付く事が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症します。

怪我をしたことにより発症する。事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長期にわたる悪い姿勢では肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、全身に様々な悪影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあります。重度の側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

一般医療で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはないが、装具はある程度悪化を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も多く、現実には、その効果を感じる方達は少ない。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の方が多く診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。