いっぱんに、この病態は、重量のある荷物などを運搬しようとした時に急に激しい腰痛が出現して立つことさえ難しくなることをぎっくり腰の通称をもって言います。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が走る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、しばしばスプラング・バックでも同様の病態を発症する。発生要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるのでぎっくり腰などのように損傷の要因を特定できる場合は多くない。また最近では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持たないように気を付けることや特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そんな労働環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法です。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに有効です。

一般の病院で行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と判断されることが多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「異常はありません」といわれるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化する場合がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても痛みが極度に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布なども病院で一般的に出されます。だがぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようですね。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットなどはとても効果的な対処の一つです。疾患部位に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと関節をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に背骨の歪みを矯正して体を整える治療です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰るときには疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ骨格を施術します。微妙な脊椎や骨盤の歪みでも腰辺りに疼痛を発することがあります。これらの場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを治療することで、激痛が一瞬でなくなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような強烈な調整をする所に行くのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して強烈な矯正を受けて悪化する事がある。良心的なカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどのような場合も強烈な修正を行うことはありえません。