整体とは日本語では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、体を整える施術法の多くに用いられる。
日本語として大正時代に使用され始めた語句で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在世間一般に使われる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした療法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう治療およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法により色々な疾病を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた施術法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により矯正アジャストメントし、肉体を回復しようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造の異常は体の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）・「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体に定められた方法はなく施術する人によって行うことは異なります。大正時代に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの欧米より伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を利用した整体、中医学の施術を利用した整体（せいたい）、団体の独特の施術方法など加味した整体などある言われています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は、論理・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが自論を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっている。
身体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランス調整など中心に手を使った手技（道具を使用する場合も）で行う施術である。