側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常であれば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないので早期発見は困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症します。

怪我をしたことで発現する。交通事故など脊椎に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、身体にさまざまな悪影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

脊椎が横に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響する。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になることもあるようです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲がなくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方達は少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする手術をします。この場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の人が沢山診察に来ます。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの矯正で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。