日本語一般には、この状況は、重量のある荷物などを持とうとした時に急に強い腰痛が起こって立つことさえ難しくなる状況を「」の通称をもって表す。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、しばしばスプラング・バックでも同じような痛みを発する。発症要因等も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ギックリ腰」などのように損傷事由を断定できることは多くない。近頃では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そんな状況に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそれなりに効果的です。

病院で行われる検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合が多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と診断される場合が以外に多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつひどくなることが多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても疼痛が極端に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようです。

疼痛が強いとき、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いかわりに時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても効果的な対処の一つです。痛む部分に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいることでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは、骨をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に関節の歪みを矯正して身体を治す療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える施術はしません。優しく歪んだ脊椎を矯正します。微妙な関節の異常でも腰辺りに激痛を発症することがあります。これらの場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを修正することで、激痛が瞬間的によくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキするような過激な修正をする治療院にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い矯正をおこない悪くなる場合がある。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどのような時も強い施術をおこなうことはない。