側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常な状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みを伴うことは希で発症早期の発見はとても難しく、ある程度成長してから気付く事が多い。気づいた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要。だいたい一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現します。

怪我をしたことで発現する。交通事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体にいろいろな悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もある重度の側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方がたくさん来院します。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの調整で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。