いっぱんに、この状況すなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに強い腰痛が発生して立っていることさえ困難になることをぎっくり腰の通称をもって言います。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発する。発生要因も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでぎっくり腰のように損傷の要因を特定できる場合は数少ない。最近では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そんな状況におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそこそこ有効である。

一般に行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事が多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と診断される事が多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突然発症するぎっくり腰の初期の対処は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪くなる事が多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極度に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようです。

疼痛が強い場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いが時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても効果的な対処の一つになります。痛む部分に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは関節をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に脊椎の歪みを治療して身体を治す治療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰るときには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える治療はしません。優しく歪んだ背骨を治療します。微妙な背骨や骨盤のズレでも腰に疼痛を発することがある。このような場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを治療することによって、激痛が瞬間的によくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッっとするような強い施術をするカイロプラクティックに通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な施術を行い悪化することがあるのです。良いカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどのような場合も強烈な施術を行うことはないのです。