「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想的な状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまりないので早期の発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気が付いた時には、大きく歪んできている事もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発症する。事故などで背骨に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期にわたる歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身にいろいろな影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていません。

医療でされる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが消えることはありませんが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も数多く、現実的には、その効果を実感する人達はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術をします。このような場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体には「側彎症」の人が多数来院します。整体では古くから側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に有効な治療は確立されていない。だが、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の施術で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。