日本語一般には、この病態はすなわち、大きな物を運ぼうとした時に強い腰痛が発症して立っていることさえ大変になることをぎっくり腰の通称で表す。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、稀にスプラング・バックでも同じような痛みを発症する。発生要因等も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでギックリ腰などのように損傷事由を断定できる場合は数少ない。近頃では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そんな労働環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。できれば普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度有効です。

一般の病院で行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事が多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と言われる場合が多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突如起こるぎっくり腰の初期の対処は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々にひどくなる事がおおく、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても痛みが極端に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いかわりに時々事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な方法の一つになります。痛む部分に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体は、骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを修正して体を整える手技療法です。「整体で施術をしたら帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ椎骨を調整します。微妙な関節の異常でも腰辺りに激痛を発することがあります。このような場合には整体はとっても効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを調整することで、激痛が瞬間的に無くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキしてしまうような強烈な施術をする整体に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な治療を行い悪くなることがある。良い整体は、急性の腰痛に対しどのような時も強い施術を行うことはないのです。