側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症早期での診断は困難で、ある程度成長してから気がつくことが多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要です。だいたい1対7の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

外傷を負ったために発症します。事故などで背骨に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少数です。長期間に渡る歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康にさまざまな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあります。重度の「側彎症」では、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもある。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

一般医療でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットはある程度悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人も多く、実際には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達が数多く訪れます。整体は昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療は確立されていないのが現状です。しかし、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体院かも！整体の矯正で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。