整体は日本語では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）に使用される言葉です。
日本語として、大正時代に使用され始めた語句で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
現在一般に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似た脊椎矯矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助道具でおこなう施術およびその方法を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的療法により多種多様の疾病を改善することを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシーです。治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀に米国で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティックは脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手技によって矯正アジャストし、体を治癒させようとするものである。「オステオパシー」は、肉体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液の循環の改善やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）又は「オステオパシー」の理論・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）には決まった方法は無く人によって治療することは異なる。大正時代に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など欧米より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、団体の独特の施術法などを加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般医療と共に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は論理・術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっている。
体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整など中心に手を使った技でする施術です。